जयपुर । महाराजा केदारनाथ देव राय (1561-1603 ई.) बंगाल के बारह भुइयां वंश( कायस्थ राजाओं ) के सबसे शक्तिशाली और प्रसिद्ध शासकों में से एक थे, जिन्होंने मुगल आक्रमण का प्रतिरोध किया और बिक्रमपुर में एक स्वतंत्र साम्राज्य स्थापित किया। उन्होंने चार विनाशकारी युद्धों में मुगल-राजपूत सेनाओं को पराजित किया और तटीय क्षेत्रों में पुर्तगाली और अराकानी समुद्री डाकुओं का दमन करके बंगालियों की रक्षा की। उनके शासन के अंतर्गत आने वाले विशाल क्षेत्र में ढाका, बिक्रमपुर, कोमिला, सिलहट, नोआखली और चांदपुर का एक बड़ा हिस्सा शामिल था।
केदार राय का जन्म बिक्रमपुर में हुआ था और उन्हें अपने पिता यादव राय के माध्यम से देबबांग्शी बंगाली कायस्थ वंश विरासत में मिला था। उनके पूर्वज निम राय संभवतः सेन काल में बिक्रमपुर के आरा फुलबरिया में बस गए थे और उन्होंने भुइयां की उपाधि प्राप्त की थी। केदार राय की राजधानी श्रीपुर थी, जो अब शरीयतपुर जिले में कालीगंगा नदी के तट पर स्थित है। उनका राज्य पद्मा नदी के दोनों किनारों पर इद्रकपुर, इदिलपुर, केदारपुर और चांदपुर सहित एक विशाल क्षेत्र में फैला हुआ था। हालाँकि, श्रीपुर सहित उनके राज्य के कई स्मारक पद्मा नदी के कटाव में नष्ट हो गए हैं।
केदार राय एक कुशल शासक और योद्धा थे। उन्होंने एक मज़बूत नौसेना का निर्माण किया और पुर्तगाली नाविक डोमिंग्वेज़ कार्वाल्हो को उसका सेनापति नियुक्त किया। उनकी नौसेना ने संदीप में मुगलों के विरुद्ध एक विनाशकारी युद्ध जीता। उन्होंने अराकान राजा मेंगराजगी के 150 युद्धपोतों के हमले को विफल कर दिया, जिनमें से 140 पर कब्ज़ा कर लिया और बाद में 1000 युद्धपोतों के हमले में मुगल सेना को पराजित किया। उन्होंने कालिंदी नदी में मुगल सेनापति मानसिंह के विरुद्ध मंदा राय के नेतृत्व वाली मुगल सेना को भी पराजित किया, जहाँ नदी का पानी मुगल सैनिकों के रक्त से सना हुआ था।
केदार राय की शुरुआत में ईसा खान से मित्रता थी और उन्होंने अराकान राजा के विरुद्ध मिलकर युद्ध लड़ा। लेकिन ईसा खान के साथ उनका रिश्ता तब दुश्मनी में बदल गया जब ईसा खान ने केदार राय की विधवा पुत्री स्वर्णमयी से जबरन विवाह कर लिया। इस घटना से क्रोधित होकर केदार राय ईसा खान ने कालागछिया किले पर आक्रमण कर उसे नष्ट कर दिया और यहाँ तक कि उनकी राजधानी पर भी आक्रमण किया।केदार राय का जीवन त्रासदी से भरा था। मुगल सेनापति मानसिंह के साथ चौथे युद्ध में फतेहजंगपुर में उनकी मृत्यु हो गई।कहा जाता है कि युद्ध के नौवें दिन, उन्हें तोप का गोला लगा और बाद में कैद में ही उनकी मृत्यु हो गई। एक अन्य विवरण के अनुसार, छिन्नमस्ता की साधना और पूजा करते समय एक हत्यारे ने उनकी हत्या कर दी। उनकी मृत्यु के बाद, मुगलों ने उनके राज्य को लूट लिया और श्रीपुर पद्मा नदी में डूब गया।
केदार राय की स्मृति विक्रमपुर के विभिन्न स्थानों में फैली हुई है। उन्होंने श्रीपुर में दिगंबरी देवी दिघी, केशव मायेर दिघी और राजबाड़ी मठ सहित कई मंदिर और तालाब बनवाए। उनके द्वारा स्थापित भुवनेश्वरी मूर्ति आज भी नदिया के लखुरिया में सुरक्षित है। हालाँकि, पद्मा नदी के क्षरण के कारण उनकी राजधानी और उनकी कई कृतियाँ नष्ट हो गईं, जिसके लिए इस क्षेत्र में पद्मा नदी को ‘कीर्तिनाशा’ के नाम से जाना जाता है।केदार राय की वीरता और देशभक्ति बंगाल के इतिहास में अमर है। उन्होंने बारह भुइयां लोगों को एकजुट करने की कोशिश की, लेकिन उनके बीच की प्रतिद्वंद्विता के कारण, अंततः उन्हें सफलता नहीं मिली। फिर भी, अपनी प्रजा के प्रति उनकी निष्ठा, उनके शासन और मुगलों के प्रति उनके प्रतिरोध ने उन्हें बंगाल के एक अजेय नायक के रूप में स्थापित किया है।
